Tarte à la crème ou clin d’œil discret, l’humour est un phénomène subjectif et culturel, souvent personnel, toujours difficile à appréhender. Le design y a parfois (et de plus en plus ?), recours : un pouf nain de jardin (Philippe Starck), une banquette chien (Radi designers) ou une lampe ange (Ingo Maurer) sont ainsi devenus des classiques de l’histoire récente de la discipline. Revenant sur les liens spécifiques qui unissent le design et l’humour, le Musée du design de Gand propose, jusqu’au 12 octobre prochain, une exposition intitulée Design with a smile.

Partant du surréalisme, l’exposition déploie un panorama historique brossant différentes époques, différents styles, différents créateurs et différents types d’objets. Au total, ce sont près de 150 projets (meubles, luminaires, jouets, ustensiles de cuisine ou accessoires de maison…), provenant d’une dizaine de pays, qui sont présentés. Comme dans un recueil d’histoire drôles, ils sont regroupés par thèmes : dix-sept catégories ont ainsi été identifiées, telles que le jeu, l’alimentation, la religion, la violence, etc.

Le propos de Design with a smile tient, comme souvent ave l’humour, à un fil. On nous dit ainsi qu’à la base de l’exposition « gît une grande foi en le design, en l’esprit et la force innovante de tendances et en le fait que le design n’a pas encore perdu son sens. » Pour les organisateurs, l’alliance du design et de l’humour est une tendance de fond de la consommation, qui la rend plus ludique, parfois la dédramatise ou plutôt la facilite en la décomplexant (mais peut-être est-là aussi l’un des objectifs !).

Cependant, découvrant cette accumulation de sens, le visiteur se demandera lui si la drôlerie parfois totalitaire d’un design sur-référencé n’a pas finalement tendance à étouffer toute marge d’interprétations. Il se demandera également si la généralisation de liens entre design et humour, et cette volonté a priori partagée que le design fasse sens, n’a pas tendance à substituer l’ironie à l’essentiel, l’évident au subtil, le spectacle à l’usage, et au final le verbiage à la réelle prise de position …

Cet article a été publié le 20 septembre 2008 à 2 h 37 min dans la catégorie ACTUS, Expos, salons, musées.